Основное действие игры происходит в вымышленном городе Парадайс-Сити, по которому предоставлена свобода передвижения; это первая часть серии с открытым миром.
На выбор представляются спорткары, маслкары, внедорожники, пикапы, фургоны и даже болиды Формулы 1. В игре помимо автомобилей есть и впервые появившиеся в серии мотоциклы. Весь город делится на несколько частей. В нём очень много развилок и трамплинов. В игре есть смена дня и ночи и туман, из-за которого портится видимость.