Final Fantasy Tactics — это тактическая ролевая игра с пошаговыми сражениями с действием, разворачивающемся в средневековом фэнтезийном королевстве Ивалис, где умер король, а его наследник — младенец, поэтому требуется регент, который будет править вместо принца.
Королевство разделено между двумя кандидатами по имени принц Голтана, которого представляет Черный лев, и принц Ларг, которого символизирует Белый лев. Конфликт приводит к тому, что в игре известно как Львиная война. За этим фоном скрывается откровение историка игры Алазлама Дж. Дурая, который пытается раскрыть историю неизвестного персонажа, чья роль в Львиной войне была значительной, однако была скрыта церковью королевства
Вместо традиционного для игр серии боевого экрана, где персонажи игрока находятся по одну сторону, а враги по другую, пошаговые сражения происходят на трёхмерных изометрических полях. Персонажи передвигаются по полю боя, поделенному на квадраты. Дальность движения и действий персонажа определяется параметрами персонажа и его рабочим классом.