Обзор Creative Sound Blaster X4 - внешняя звуковая карта с множеством возможностей

В прошлом году Creative выпустила на рынок внешнюю звуковую карту Sound Blaster X4, которая является преемницей для модели X3 и поставляется с несколько менее внушительными характеристиками, чем у предшественницы. Изменение касается поддержки 32-битного звука, которая была в X3 и отсутствует в X4. Стоит ли из-за этого переживать? Определенно нет, ведь разницу на слух все равно определить невозможно (человеческое ухо в принципе не способно воспринимать подобные различия, да и самого контента с 32-битным звуком практически не существует). В целом качество звука при подключенных к звуковым картам наушниках Audeze GX и воспроизведении через них Lossless-контента полностью идентичное, а потому выбор между этими моделями будет зависеть исключительно от того, какую из них вы найдете дешевле.

Закончим с лирическим отступлением и перейдем к самой Sound Blaster X4. Начнем, как водится, с внешнего вида. Данное решение хорошо впишется в практически любой сетап и будет преспокойно находиться на вашем столе, не привлекая к себе особого внимания.

Внешний вид и разъемы

X4 выполнена из твердого пластика и просто великолепно собрана, а матовая краска не позволит ей собирать отпечатки пальцев. При этом ручка регулировки громкости выполнена из металла, благодаря чему самая “трогательная” часть устройства всегда будет немного прохладной на ощупь. Рядом с ней расположились три функциональные клавиши, которые отвечают за настройку микрофона (если вы подключаете его к X4), выбор режимов эквалайзера и переключение режимов SXFI для наушников.

Снизу на устройстве расположено 4 прорезиненные ножки, которые вкупе с массой устройства позволяют ему стоять на столе без каких-либо движений даже при подключении наушников одной рукой. Выдергивать их, однако же, придется уже придерживая устройство пальцем, 3,5-миллиметровый разъем очень надежно держит в себе штекер наушников и не горит желанием отпускать.

На передней панели Sound Blaster X4 располагается два разъема 3,5 миллиметра для подключения наушников и микрофона. Сзади находится целых четыре 3,5-миллиметровых разъема, позволяющие создать у себя 7.1-сетап из колонок, а также порт USB Type-C, оптический выход TOSLINK и комбинированный оптический/линейный вход.

Набор портов позволяет подключать данную звуковую карту не только к ПК, но и консолям PlayStation, а также мобильным устройствам. Количество выходов, которое выгодно отличает данное решение от конкурентов, позволит организовать у себя в комнате реальный 7.1-звук, что довольно необычно для звуковых карт данного типа, которые зачастую в первую очередь рассчитаны именно на наушники.

Характеристики и звук

Кстати о наушниках. Sound Blaster X4 находится у меня уже три недели, и благодаря этому получилось опробовать ее в паре с Audeze GX (магнито-планарные наушники, которые очень любят мощность) и Sennheiser HD650 (300-омные наушники, у которых очень много фанатов). Если вы задаетесь вопросом о том, как эти события связаны - отвечу. Я две недели клянчил Audeze GX у знакомого владельца таковых.

В качестве подключенных к X4 колонок я использую активные Defender Mercury MX, а в качестве наушников были использованы Audio-Technica AVC500 в роли представителя начального уровня, Sennheiser HD650 в роли массового аудиофильского решения с высоким сопротивлением, а также Audeze GX в роли “а почему бы и нет”.

Creative заявляет, что Sound Blaster X4 способна раскачать наушники с сопротивлением от 32 до 600 Ом благодаря встроенному усилителю, а ЦАП способен на воспроизведение динамического диапазона в 114 дБа при тональных гармонических искажениях и шуме (THD+N) на уровне в 0,001%.

Объективные измерения провести нечем, а потому лишь скажу, что субъективно Sound Blaster X4 очень прозрачная и не имеет своего характера звучания, а это очень ценится в аудиофильском мире. Что же до заявленной возможности раскачать наушники до 600 Ом, то у меня получилось достать лишь 300-омные, и с ними вообще никаких проблем не возникло. Sennheiser HD650 отыгрывают как надо, а слушать их более чем на 50% громкости абсолютно некомфортно.

Отдельно выделять звук в Audio-Technica AVC500 не вижу смысла, они работают на пределе своих возможностей, а вот про Audeze GX есть что сказать. Разбирающиеся люди могут знать, что магнито-планарные наушники очень любят, когда на них подают побольше мощности (в разумных пределах) и раскрываются на довольно высоких уровнях громкости. При этом у них очень низкое сопротивление, которое в случае с GX составляет всего 20 Ом, и это будто бы намекает на возможность работать с ними от телефона или встроенной звуковой карты любой материнской платы, но не стоит обманываться. Да, работать они будут, но при недостатке мощности они будут очень тихими. Еще одним “но” при работе с подобными наушниками является их высочайшая детализация и чувствительность к источнику, а потому слушать в них mp3 категорически противопоказано, и все производимые другим оборудованием искажения и шумы также будут в них слышны. С Sound Blaster X4 никаких различимых ушами искажений в звуке услышано не было. Не стану утверждать, что данная звуковая карта является идеальным решением для наушников, которые стоят в 5 раз дороже, но она с ними отлично справляется. Более разумной парой к ней были бы Audeze LCD-1, упомянутые ранее Sennheiser HD650 и иные решения до 30 тысяч рублей.

Но что делать, если аналитический звук, который передает Sound Blaster X4 по умолчанию, не является любимым? Все очень просто, ведь есть встроенные режимы эквалайзера, а в специальном приложении можно создать свои пресеты, которые Sound Blaster X4 сможет сохранить у себя в памяти. В приложении Creative также можно настроить виртуальное объемное звучание Super X-Fi, подкрутить подключенный к звуковой карте микрофон для получения более интересного звука, выбрать режим работы усилителя для наушников и многое другое. В альбоме ниже вы можете взглянуть на все настройки в приложении.

Еще одним отличием Sound Blaster X4 от предшественницы является наличие набора интеллектуальных функций связи, позволяющих использовать функции активации микрофона по голосу, а также шумодавы для фоновых шумов и ваших собеседников по виртуальному чату.

Выводы

Аудио - одна из наиболее субъективных тем в технологическом сообществе, а потому не существует устройства, которое бы угодило всем и каждому, но Sound Blaster X4 определенно пытается. Отмечу, что в качестве звука Sound Blaster X4 точно не уступает решениям от Fiio и Shiit Audio за похожие деньги, а по набору дополнительных функций явно их опережает. За три недели пользования обнаружить у этой звуковой карты какие-либо минусы не удалось, она одинаково хорошо работает и с ПК, и с планшетом на Android, а удобный софт позволяет настроить ее под свои предпочтения и получить тот звук, который вам нужен. Решение о приобретении, а также о выборе между X3 и X4 оставляю на вас, но если выбор падет именно на предмет данного обзора, то вы точно не пожалеете.